古时候的人们相信灵魂不死，他们认为死亡仅仅是灵魂摆脱了肉体的束缚，必须使灵魂有一个安顿之处，演变到后来，便出现了灵堂。人死后，丧家在家门口外搭建灵棚，或在厅堂内设灵堂，使死者灵魂有安息之处，也是亲友吊唁逝者的场所。
灵堂布置
家中若贴有喜庆对联、红灯笼、“喜” 字等，应全部揭掉。拟设灵堂的房间若供有佛像，请暂将神像请到别处，除非需按佛门要求布置灵堂。灵堂正对面不应有镜子、玻璃等反光物，如有应用物品遮挡。逝者为子女的，灵堂不宜设置在父母家。灵堂应安排人值班守夜，保持香火不断，并注意防火防盗。灵堂桌下点一盏油灯。此灯名为“引魂灯”，替亡魂引路，照亮通向前方的路。逝者魂魄在长明灯的照耀下步入坦途。依据 “逝者为大” 的原则，以逝者遗像的左首为尊位，按照关系亲疏、辈分高低摆放花圈、花篮、挽联等。门口挂一盏灯，和民国前白色灯笼含义相同，告知四邻，家中正在办丧事大门把守或楼道扶梯，绑上红绳喻意辟邪挡煞
守灵文化
守灵是一种民间习俗，也称守夜。古人认为人死后三天内要回家探望，因此亲友每夜守候在灵堂内，等待他的灵魂归来，直到遗体大殓入棺为止。守灵基本上以三天为限，有在住宅内守灵的，也有在殡仪馆守夜的。在郊县现在还有 “搁三朝” 之举，《礼记・问丧》中有 “三日而后殓者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰矣。家室之计，衣服之具亦已成矣。亲戚之远者亦可以至矣。是故圣人为之决断，以三日为之礼制也。” 所以守灵三夜，并不完全出于迷信，而是三天的时间，准备工作都全了，远方的亲戚、朋友也能赶到，足以尽人情。
戴孝
逝者长辈不戴孝，平辈戴全黑，子女侄儿辈戴黑底白圈，孙辈戴黑底红圈，重孙辈戴全红，均戴在左臂。南京主城区戴孝基本是黑纱，南京郊县地区（江宁、江浦、六合、溧水）还保持着披麻戴孝的传统习俗
供果的讲究
供果数量为单数，梨（谐音“离”），石榴（多籽谐音“多子”）等水果不宜作供果。撤灵后，供果可以带去墓地继续供奉或分给孩子吃掉。
以下是一些供果的喻意。
苹果：平安桔子：“桔”谐音“吉”，万事吉祥，家庭和睦香蕉：两头弯弯，酷似元宝，喻意后代发财，财源广进橙子：谐音“成”办事成功，一切顺利
守灵注意事项
守灵期间香不能断，喻意家中香火不断家中灵堂门窗不能关严实，方便逝者的魂魄回家看看。守灵期间为何不能吃面，因为通常过寿才吃面，家中有人去世，不宜吃面对于亲友的吊唁帛金，务请详细记录。这不仅是为了日后红白喜事时的礼尚往来，更是维系家族人脉、体现周到妥帖的必要之举，不可忽视。
殡葬礼仪，素有“百里不同风，千里不同俗”之说，南京的灵堂礼仪，相较于许多地区的繁复，已然趋于简约务实。然而，面对生死这般人大事，仪式感绝非可有可无的虚设，而是承载着深远意义的必要环节。它要求我们循传统之礼，守文化之规，这不仅是对逝者灵魂的虔诚送别，更是对生命本身的一种深刻敬畏与珍视。
